Cuando llega el Año Nuevo en China, más de 130 millones de trabajadores regresan a sus casas para reunirse con sus familias, constituyendo la migración humana más caudalosa del mundo. El matrimonio Zhang realiza un arduo viaje de 50 horas para volver a ver a su hija Qin, resentida con ellos por haberla dejado a cargo de sus abuelos. La adolescente ha decidido dejar los estudios y ponerse a trabajar en busca de dinero rápido, lo que provoca el disgusto de su familia. Las poderosas imágenes del film envuelven una crónica implacable sobre quienes tratan de entender su posición en la nueva economía china, un país atrapado entre un brillante futuro industrial y su pasado rural.